Le Royaume-Uni a diffusé ce dimanche 14 juin 2026 des images d’une opération inédite au cours de laquelle des militaires britanniques ont abordé et saisi un pétrolier lié à la dite « flotte fantôme » russe dans la Manche. Selon le ministère britannique de la Défense, il s’agit de la première action de ce type menée par les forces du Royaume-Uni contre des navires soupçonnés d’aider Moscou à contourner les sanctions internationales.
L’opération s’est déroulée aux premières heures de la matinée et visait le navire SMYRTOS, décrit par le gouvernement britannique comme un pétrolier sanctionné utilisé pour soutenir l’économie de guerre de la Russie. L’abordage a été mené par des commandos des Royal Marines et des agents spécialisés de la National Crime Agency, lors d’une intervention qui a duré environ six heures.
Selon Londres, la mission a bénéficié du soutien d’aéronefs du Maritime Air Group, notamment des hélicoptères Chinook, Merlin Mk4 et Wildcat, ainsi que d’un avion RAF P-8, de la frégate HMS Sutherland et du chasseur de mines HMS Ledbury. Après l’interception, le navire devrait rester sous surveillance au large de la côte sud de l’Angleterre pendant que les enquêtes se poursuivent et que les autorités évaluent d’éventuels risques environnementaux et sécuritaires.
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a affirmé que cette action représentait « un nouveau coup » porté à la Russie et a adressé un message direct aux responsables du financement de la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine. « Malgré les meilleurs efforts de Poutine pour échapper aux sanctions, nous ne le laisserons pas s’en tirer », a déclaré Starmer.
La dite flotte fantôme est composée de centaines de pétroliers utilisés par la Russie pour transporter du pétrole et contourner les restrictions imposées par les pays occidentaux depuis l’invasion de l’Ukraine. Le gouvernement britannique affirme que ce système constitue une source cruciale de financement pour Moscou et que le Royaume-Uni a déjà sanctionné près de 600 navires associés à ce réseau.
Le ministère britannique de la Défense a qualifié l’opération de message clair indiquant qu’il n’y aura « nulle part où se cacher » pour les navires impliqués dans des activités destinées à contourner les sanctions. Cette action intervient également dans un contexte de pression européenne accrue sur les navires soupçonnés d’opérer en dehors des contrôles traditionnels en matière d’assurance, d’immatriculation et de transparence maritime.
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Source : ministère britannique de la Défense @DefenceHQ | Keir Starmer @Keir_Starmer | Royal Air Force. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
